Der Mensch ist von Natur aus überall radioaktiven Stoffen und ionisierender Strahlung ausgesetzt. Diese natürliche Strahlung kann man nicht gänzlich verhindern oder vermeiden, man kann sie nur reduzieren. Durch den Einsatz von Radionukliden und Röntgenstrahlung in Medizin und Technik wird außerdem eine zivilisatorisch bedingte Strahlenexposition verursacht. Einige Berufsgruppen, sind während ihrer Arbeit zusätzlich einer ionisierenden Strahlung ausgesetzt. Diese gilt es, möglichst gering zu halten. Dies wird im Strahlenschutzgesetz und in der Strahlenschutzverordnung geregelt.