Die J. Schmalz GmbH wurde 1910 in Glatten im Schwarzwald gegründet. Bis heute findet sich dort der Hauptsitz des familiengeführten Unternehmens. Inzwischen ist Schmalz an 31 Standorten weltweit vertreten. Das Unternehmen ist einer der Marktführer im Bereich der Automatisierung mit Vakuum (Sauggreifer, Vakuum-Erzeuger, Greifsysteme und Lösungen zum Festhalten von Werkstücken) sowie für ergonomische Handhabungssysteme. Im Geschäftsfeld Handhabung werden Vakuumheber und Kransysteme für Industrie und Handwerk angeboten. Darüber hinaus baut das Unternehmen ein weiteres Geschäftsfeld im Bereich der stationären Energiespeicher auf.
Bei der J. Schmalz GmbH handelt es sich um ein innovationsstarkes Unternehmen. Beispielsweise wurde ein rein elektrischer Vakuum-Erzeuger für die druckluftfreie Fertigung und Montage entwickelt. Im Bereich der Energiespeicher entwickelt die Firma Stacks für Redox-Flow-Batterie-Systeme. Diese Stacks bilden das Herzstück der Batterie-Systeme und speichern effizient große Mengen Energie aus regenerativen Energiequellen.
Die Energieversorgung des Unternehmens erfolgt durch Photovoltaik, Windenergie, Geothermie (Kühlung Spritzgußmaschinen) und ein 36 Kilowatt Kleinwasserkraftwerk. Ergänzend gibt es eine Hackschnitzelheizung mit Hackschnitzelbezug aus dem eigenen Wald und von lokalen Sägewerken. Aktuell ist ein Anschluss an das Nahwärmenetz Glatten in Planung. Das Unternehmen verfügt außerdem über ein Lastmanagement zur Reduzierung und Glättung des stromseitigen Lastbezugs. Zudem setzt man auf eine hocheffiziente Wärmerückgewinnung und Bachwasser der Glatt für die Raumkühlung.
Eine Zisterne liefert Wasser für den Garten und die Toiletten.
Auch in der Produktion und Lieferkette hat sich das Unternehmen mit Reduce, Replace, Repair, Reuse, Refurbish und Recycle klare Ziele gesetzt. Kundenanlagen werden zurückgeholt, modernisiert und wieder in den Einsatz gebracht. Bei 70 Prozent der Lieferanten handelt es sich um lokale Unternehmen. Sowohl auf der „Produktseite“ als auch auf der „Produktionsseite“ ist Schmalz in punkto Umweltschutz vorbildlich aufgestellt.
Zudem wurde ein Öko-Lehrpfad mit seltenen Arten angelegt.