Elektromagnetische Felder sind in unserer Umwelt allgegenwärtig. Neben den natürlichen Feldern, die bei elektrischen Vorgängen in der Natur eine Rolle spielen (zum Beispiel Blitze), treten heute künstliche Felder insbesondere im Umfeld der elektrischen Energieübertragung und -nutzung auf und werden vielfältig zum Beispiel für funkbasierte Kommunikationsdienste (zum Beispiel Mobilfunk) genutzt.
Elektromagnetische Felder zählen zur „nicht-ionisierenden Strahlung“. Akute Gesundheitsbeeinträchtigungen durch Reizströme bei niederfrequenten Feldern oder durch Wärmewirkungen bei hochfrequenten Feldern können nur bei sehr starken Feldern auftreten, wie sie im Alltag normalerweise nicht vorkommen. Zum Schutz und zur Vorsorge gegen derartige Gefährdungen bestehen in Deutschland gesetzliche Immissionsgrenzwerte. Entsprechenden Anlagen (zum Beispiel Hochspannungsleitungen oder Sendeanlagen) sind so auszulegen, dass diese Grenzwerte eingehalten werden.
Auch Licht gehört zu den elektromagnetischen Feldern
Auch Licht ist elektromagnetischer Natur und wird von daher im gleichen Zusammenhang behandelt. Künstliche Lichtquellen werden in unserer Gesellschaft heute in großem Umfang eingesetzt. Sie ermöglichen dem Menschen auch nachts ein sicheres und angenehmes Leben. Zu beachten ist jedoch, dass das von den vielfältigen Lichtquellen ausgehende Licht auch zur Umweltbelastung durch „Lichtverschmutzung“ wie Blendung und Aufhellungen führen kann, die die natürliche Himmelssichtbarkeit herabsetzt.
Zum Schutz des Menschen vor belästigenden Lichtimmissionen in seinem Privatbereich bestehen Immissionsrichtwerte, die von gewerblichen Anlagen wie zum Beispiel Lichtwerbeanlagen oder Flutlichtleuchten eingehalten werden müssen. Darüber hinaus sind Hinweise zum Schutz der Tierwelt vor Lichtimmissionen zu beachten.
Die Landesanstalt für Umwelt Baden-Württemberg (LUBW) führt zur Unterstützung des Umweltministeriums Messungen durch, erstellt Prognosen und beurteilt Vorhaben bezüglich elektromagnetischer Felder.